Je suis passionné de VTT depuis des années et s’il y a bien une chose que j’ai apprise, c’est que le choix des roues peut vraiment faire ou défaire une sortie. Que vous soyez un compétiteur chevronné ou un amateur de trails techniques, cet article va vous guider à travers tout ce que vous devez savoir pour choisir les roues VTT qui vous correspondent. On va passer en revue les différents types de roues, les matériaux, les tailles et les critères à ne surtout pas oublier. Suivez le guide, et préparez-vous à transformer vos sorties en VTT !
Pourquoi choisir des roues VTT adaptées ?
Importance de la taille des roues
Vous avez principalement trois options : 26, 27,5 et 29 pouces, chacune avec ses propres atouts. Bien comprendre ces différences vous aidera à choisir la taille qui correspond le mieux à votre style et aux sentiers que vous parcourez.
Les roues de 26 pouces sont les pionnières du VTT. Leur légèreté et maniabilité en font un choix top pour les cyclistes qui aiment les terrains techniques et les virages serrés. Avec leur plus petit diamètre, elles accélèrent rapidement et offrent une grande agilité, parfait pour les descentes rapides. En revanche, sur les terrains accidentés ou les longues distances, elles sont un peu moins efficaces car elles franchissent moins bien les obstacles.
Les roues de 27,5 pouces (ou 650B), c’est le juste milieu entre maniabilité et stabilité. Elles combinent un peu le meilleur des deux mondes : plus de traction et une capacité à mieux franchir les obstacles que les 26 pouces, tout en restant agiles. Si vous cherchez un équilibre entre montées, descentes et terrains variés, c’est la taille idéale.
Enfin, les roues de 29 pouces sont les plus grandes et sont devenues super populaires, surtout en cross-country et pour les longues distances. Leur gros diamètre leur permet de passer les obstacles avec une facilité déconcertante et de maintenir une bonne vitesse sur les surfaces planes ou les descentes. Leur inertie est un atout majeur, mais attention, elles sont un peu moins maniables dans les virages serrés ou les sections techniques.
En bref, la taille de vos roues doit correspondre à votre style de pilotage et au type de terrain. Si vous cherchez de la légèreté et de la maniabilité, optez pour les 26 pouces. Si vous voulez un bon compromis, les 27,5 pouces sont idéales. Et si la vitesse et la capacité à franchir les obstacles sont vos priorités, les 29 pouces feront parfaitement l’affaire.
(Si vous êtes intéressés par des 29 pouces, vous pouvez regarder l’article que j’ai fais sur les meilleures roues 29’’)
Matériaux des roues : carbone vs aluminium
Choisir le matériau en fonction de la pratique
Les roues en carbone sont ultra légères et rigides. Grâce à leur légèreté, elles facilitent les accélérations et les montées, puisque la masse en rotation est réduite. Leur rigidité offre une transmission de puissance plus efficace, ce qui rend votre vélo beaucoup plus réactif, notamment lors des sprints ou des changements de direction. C’est pour ça que les roues en carbone sont souvent choisies par ceux qui veulent optimiser leur vitesse et agilité, surtout en cross-country (XC) ou trail.
De l’autre côté, les roues en aluminium sont plus accessibles niveau budget et hyper robustes. L’alu résiste bien aux chocs, c’est donc un choix idéal pour ceux qui roulent en enduro ou en descente. Petit plus, si jamais elles se déforment, les roues en aluminium sont plus simples à réparer.
Du coup, votre choix va dépendre de ce que vous recherchez.
Si la performance est votre priorité et que vous êtes prêt à investir, les roues en carbone feront clairement la différence. Elles combinent légèreté et rigidité pour vraiment transformer votre expérience de pilotage.
Par contre, si vous avez un budget plus serré ou que vous cherchez des roues capables de résister à tout, l’aluminium est parfait. Elles sont durables, résistantes aux chocs, et offrent une super longévité, surtout sur les terrains techniques.
Choisir le matériau en fonction du terrain
Il faut aussi réfléchir au type de terrain où vous roulez le plus souvent. Les roues en carbone sont idéales pour les chemins bien entretenus et lisses, où leur légèreté et réactivité peuvent vraiment être exploitées à fond. À l’inverse, si vous roulez souvent sur des terrains techniques, les roues en alu, avec leur robustesse et capacité à encaisser les chocs, seront bien plus adaptées.
Enfin, pensez à votre style de pilotage. Si vous êtes du genre à attaquer les descentes et à foncer dans les sections techniques, les roues en aluminium, capables d’encaisser les impacts, vous conviendront mieux. Par contre, si vous visez la vitesse et l’efficacité en montée, les roues en carbone, avec leur transmission de puissance plus efficace et leur légèreté, sont faites pour vous.
Vous trouverez d’ailleurs ici un comparatif entre selon moi les 6 meilleures roues VTT (3 carbones et 3 aluminium).
Largeur de jante et nombre de rayons
Choix de jante
Commençons par la largeur de jante. Une jante plus large offre une meilleure adhérence et stabilité, ce qui est particulièrement utile sur les terrains accidentés et techniques. Les jantes larges permettent d’utiliser des pneus plus larges, augmentant ainsi la surface de contact avec le sol. Cette augmentation de la surface de contact améliore l’adhérence, ce qui améliore la traction et une plus grande confiance dans les virages et les descentes. De plus, une jante plus large peut aider à réduire le risque de pincement des pneus, car elle permet une meilleure répartition de la pression.
Les jantes étroites, en revanche, sont généralement plus légères et peuvent offrir une meilleure performance en montée grâce à leur poids réduit. Elles sont souvent préférées par les cyclistes de cross-country. Cependant, elles peuvent être moins stables sur les terrains techniques et offrir moins d’adhérence dans les virages serrés. Le choix de la largeur de jante dépendra donc de votre style de pilotage et des types de terrains que vous fréquentez le plus souvent.
Avec quels rayons ?
Les rayons jouent un rôle crucial dans la robustesse et la durabilité des roues. Plus une roue à de rayons, plus elle sera robuste et capable de supporter des charges importantes et des impacts fréquents mais plus elle sera lourde.
Les spécialistes d’enduro et de descente vont préférer des roues avec plus de rayons tandis que les cyclistes de cross-country et de trail privilégient plutôt la légèreté et la vitesse avec des roues qui ont moins de rayons.
Il existe également des configurations de rayons spécifiques, comme les rayons croisés et les rayons radiaux, qui peuvent influencer les caractéristiques de la roue. Les rayons croisés offrent une meilleure distribution des forces et une plus grande robustesse, tandis que les rayons radiaux sont plus légers et peuvent offrir une meilleure réactivité.
Quelques bonnes pratiques pour choisir vos roues VTT
Quand il s’agit de choisir ses roues VTT, il y a quelques bonnes pratiques à avoir en tête.
Premier conseil : adapter les roues à sa pratique
Chaque terrain a ses exigences : pour du cross-country, mieux vaut opter pour des roues légères et réactives, alors qu’en enduro ou en descente, il vous faut des roues plus robustes, capables d’encaisser les chocs.
Ne pas tenir compte de ça, c’est la porte ouverte à une usure prématurée de vos roues et à des performances décevantes.
Deuxième conseil : attention au poids
Des roues trop lourdes peuvent rendre votre vélo moins maniable et plus difficile à relancer, surtout en montée. Mais attention, des roues trop légères peuvent manquer de robustesse sur les terrains techniques. Tout est une question d’équilibre entre légèreté et solidité selon votre style de pilotage.
Troisième conseil : la compatibilité des roues
Ne foncez pas tête baissée sur un modèle sans vérifier qu’il s’adapte à votre cadre, votre fourche et vos freins. Des roues non compatibles, c’est la galère assurée, voire des problèmes de sécurité.
Quatrième conseil : un entretien régulier
Ne négligez pas l’entretien de vos roues. C’est un aspect essentiel si vous voulez qu’elles durent dans le temps et gardent leurs performances. Un petit coup d’œil régulier sur la tension des rayons, les roulements et un nettoyage des jantes ne fait jamais de mal.
Pour finir, un petit mot sur le budget : il est tentant de vouloir économiser en prenant les roues les moins chères, mais c’est souvent une fausse économie. Mieux vaut investir un peu plus dans des roues de qualité qui dureront et offriront de meilleures performances. Bref, faites attention à ces petits détails, et vous roulerez bien plus sereinement sur vos sentiers préférés.
Maintenant que vous savez comment bien choisir vos roues VTT, je vous laisse regarder ma sélection des 6 meilleures roues VTT (+ 12 autres pas encore testées mais dont j’ai entendu de bons retours).